2020年的黑天鹅事件让很多人意识到，有一个高学历，在现在的经济大环境下，会大大改善就业前景，提高工作安全感。黑天鹅事件，英语是Black swan event，就是一般不太可能发生，但是一旦发生就会产生非常大影响的事件。我们这里说的黑天鹅事件就是covid-19。高学历是advanced degree，在中国，最高学历是研究生学历，研究生学历又分硕士学位和博士学位，也就是Master’s degree和doctoral degree。
近些年，越来越多的人想要读研究生，主要原因是工作难找。但还有一个原因，那就是读研究生不仅不花钱，还能赚到钱，这究竟是怎么回事呢？今天我们就来聊一聊在中国读研究生的几个现实问题。
像我父母那一代人，如果是本科毕业，也就是说有一个Bachalor’s degree，可以很容易找到非常好的工作。但是，现在这种概率非常小（it’s a small chance to get a decent job with a Bachelor’s degree now）。因为很多大企业和学校在招聘时都要求学历为研究生，有的要求有硕士学位，有的要求有博士学位。这是越来越多中国人想要读研究生的主要原因之一。
和很多国家不一样，在中国，学校招研究生主要采用考试的方式，而不是申请制。以硕士研究生为例，专业课具体考什么，不同大学会不一样，但有两科是全国统考，那就是英语和政治。全国统考的意思是全国用一样的试卷、在相同的时间考试。这也是为什么，如果你来到中国会看到很多考研英语、考研政治的学习资料和辅导班。辅导班英语是cram school。每年有很多人考研究生，所以这样的辅导班很赚钱。
那么，在中国，研究生的录取率大概是多少呢？总体来看，录取人数每年都在上升，最近几年尤其明显。1994年研究生录取人数只有4.2万，到了2004年就升到了27.3万，2014年时翻倍达到了53.9万，翻倍的意思是double。今年更是几乎再次翻倍，达到了101.9万。
下面我们来看看学费(tuition)，不同专业，学费会有所不同，整体来看，大约在6000元到10000元之间。2014年之前，几乎80%以上的研究生都由政府来付全部学费，这样的学生被称为“公费生”(government-supported student)。不过从2014年秋季学期开始，政府对制度进行了改革，取消了“公费生”。也就是说，所有新入学的研究生都要自己付学费，虽然听起来是要学生自己掏腰包，但实际上并非如此，因为国家为学生提供了大量的助学金和奖学金。
“掏腰包”的意思是付钱，掏的意思是pull out， 腰包的意思是wallet。助学金：grants，奖学金：scholarship。助学金每个学生都有，资助标准是每年硕士生不低于6千元，博士生不低于1万元。奖学金分两种，一种是学业奖学金，一种是国家奖学金，都需要申请，不是每个学生都有。学业奖学金覆盖面比较大，大概为60%，也就是说100个学生中，有60个学生都能得到。学业奖学金奖励标准是硕士生每生每年6000到8000元，博士生每生每年8000到10000元。
国家奖学金名额比较少，国家每年一共奖励4万5千名在读研究生，其中博士研究生1万名，硕士研究生3.5名。奖励标准是博士生每生每年3万元，硕士生每生每年2万元。评选奖学金时，主要看学生的学习成绩和学术成果（grades and academic works）。所以，如果你学习好、学术做得好，真的可以赚到钱。即使申请不到奖学金，助学金也可以cover你的学费，至少可以做到上学不用花钱。这是国家激励大家努力读书的一种有效方式。所以，如果你认识的中国朋友在读研究生，一定要告诉他好好学习，不要浪费这么好的机会。
虽然，中国学生读研究生不花钱，但还是有很多人在网上建议人们不要去读研究生，他们认为与其在学校里多花3年时间，不如早点接触社会，学个能赚钱的技能，通过工作锻炼自己，提高收入。因为假如考的是非热门专业的研究生，毕业后也很难找到令人满意的工作，说不定等到研究生毕业时，没有读研的同学已经赚了不少钱，有了稳定的生活，而你还在为找工作发愁。
虽然说得看似有一定道理，但其实这是在“贩卖焦虑”。贩卖的意思是to sell，焦虑英语是anexity。人们用不同学校、不同专业、不同出身、不同机遇的人的例子进行比较是不合适的。因为从统计数据上看，研究生的平均收入是高于本科生的。所以，考研究生是可以改善自己的就业前景，提高工作安全感的。
研究生，究竟是读还是不读，我们要有自己的判断，不能轻易相信网上的负面言论。互联网有“放大镜”的效果，可以把一种情绪迅速传播和放大。就像这次covid19，我们在网上看到各种各样令人担忧的信息。看到经济大环境变坏，再结合身边的例子，难免每天都会忧心忡忡，但如果我们每天都因为负面信息而焦虑，可能就没办法积极面对生活，甚至失去做任何事情的动力。
我特别喜欢的一句话是“但行好事，莫问前程”，它出自中国明代儿童启蒙书《增广贤文》，意思是人要做好当下，不要去牵挂往后的发展。中国的古老哲学相信，一切皆有因果，只要把当下做好，前面的路自然而然就会清晰起来。所以不管你现在身在何处，如果现实的困难让你灰心沮丧，请你一定要振作起来，我们一起加油，过好此时此刻吧！
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